Kurz-Fakten

  • Nachtzeit nach § 2 Arbeitszeitgesetz: 23 bis 6 Uhr, in Bäckereien und Konditoreien 22 bis 5 Uhr
  • Nachtarbeitnehmer dürfen sich mindestens alle drei Jahre arbeitsmedizinisch untersuchen lassen, ab 50 Jahren jährlich
  • 2025 arbeiteten 4,3 Prozent der Erwerbstätigen regelmäßig nachts (Destatis)
  • 2024 arbeiteten 15 Prozent der abhängig beschäftigten Männer und 11 Prozent der Frauen in Wechselschicht (WSI)
  • Tagschlaf ist laut BAuA störungsanfälliger und weniger erholsam als Nachtschlaf

Einordnung

Was das Arbeitszeitgesetz regelt

Das Arbeitszeitgesetz definiert die Nachtzeit als die Zeit von 23 bis 6 Uhr, in Bäckereien und Konditoreien von 22 bis 5 Uhr. Nachtarbeit ist jede Arbeit, die mehr als zwei Stunden davon umfasst. Wer normalerweise Nachtarbeit in Wechselschicht leistet oder an mindestens 48 Tagen im Jahr nachts arbeitet, gilt als Nachtarbeitnehmer. Für sie gelten besondere Regeln (§ 6):

  • Die werktägliche Arbeitszeit darf acht Stunden nicht überschreiten, zehn Stunden nur mit Ausgleich im Durchschnitt.
  • Sie dürfen sich vor Beginn der Beschäftigung und danach mindestens alle drei Jahre arbeitsmedizinisch untersuchen lassen, ab 50 Jahren jährlich. Die Kosten trägt der Arbeitgeber.
  • Unter bestimmten Voraussetzungen – etwa wenn die Gesundheit gefährdet ist oder ein Kind unter zwölf Jahren zu betreuen ist – können sie verlangen, auf einen Tagesarbeitsplatz umgesetzt zu werden.
  • Für Nachtstunden steht ihnen ein angemessener Ausgleich zu, als freie Tage oder Zuschlag, soweit kein Tarifvertrag etwas anderes regelt.

Wie verbreitet Nacht- und Schichtarbeit ist

Nach Angaben des Statistischen Bundesamts arbeiteten 2025 regelmäßig 4,3 Prozent der Erwerbstätigen nachts, Männer mit 5,4 Prozent häufiger als Frauen mit 3,0 Prozent. Zählt man gelegentliche Nachtarbeit mit, waren es 2024 knapp 4 Millionen Menschen oder 9,3 Prozent – am häufigsten in der Luftfahrt, bei Wach- und Sicherheitsdiensten und in der Metallerzeugung. In Wechselschicht arbeiteten 2024 laut dem Wirtschafts- und Sozialwissenschaftlichen Institut 15 Prozent der abhängig beschäftigten Männer und 11 Prozent der Frauen.

Schichtarbeit und Schlaf

Schlaf gegen die innere Uhr ist schwierig. Die Bundesanstalt für Arbeitsschutz und Arbeitsmedizin (BAuA) schreibt, dass Tagschlaf störungsanfälliger und weniger erholsam ist als Nachtschlaf und dass sich weniger als drei Prozent der Beschäftigten vollständig an Nachtarbeit anpassen. Sie empfiehlt höchstens drei Nachtschichten in Folge. Die Deutsche Gesellschaft für Schlafforschung und Schlafmedizin (DGSM) nennt die Zeit zwischen 2 und 5 Uhr als die mit der größten Schläfrigkeit. Die Deutsche Gesetzliche Unfallversicherung betont, dass die Gestaltung der Schichtarbeit Vorrang vor dem Verhalten der Beschäftigten hat – der persönliche Einfluss auf die gesundheitlichen Folgen ist begrenzt.

Mit dem Wecker durch den Schichtplan

Wie sich Früh-, Spät- und Nachtschicht mit Wecker-Gruppen organisieren lassen, zeigt die Seite Wecker für den Schichtdienst. Tipps für den Tagschlaf sammelt der Ratgeber Schlafen nach der Nachtschicht.

Verwandte Begriffe

Quellen und Weiterlesen